Estudio sobre el cribado digital previo a una intervención quirúrgica

Si por ellos fuera, los anestesiólogos Sander van den Heuvel y Jan-Wiebe Korstanje querrían que, en el futuro, una gran parte de los pacientes realizara una visita digital a la consulta antes de someterse a una operación. De este modo, los pacientes ya no tendrían que acudir al Erasmus MC. Sin embargo, primero van a estudiar si eso es posible y si resulta aconsejable.

Subvención

Korstanje y Van den Heuvel han recibido una subvención de casi un millón de euros para esta investigación por parte del Topconsortium Kennis en Innovatie Health Holland. Se trata de una entidad que anima a los científicos a colaborar con empresas para encontrar soluciones tecnológicas a problemas complejos en el ámbito sanitario. La subvención se concedió antes de la crisis del coronavirus. «Desde que comenzó la crisis, la demanda de un método de cribado digital no ha hecho más que aumentar», explica Sander van den Heuvel. «Debido a la crisis, algunos hospitales ya están realizando muchas más consultas telefónicas en este ámbito que antes de la crisis, pero sin tener una visión clara de las consecuencias».

Información

Todos los pacientes que van a ser operados acuden siempre primero a la consulta preoperatoria. Allí reciben información detallada sobre cómo se desarrollará el proceso antes, durante y después de su ingreso hospitalario. Sobre la necesidad de estar en ayunas, la anestesia general o la raquídea como método de anestesia y otras técnicas que se utilizan durante la intervención quirúrgica. El anestesista es un médico especialista que se encarga de administrar la anestesia a los pacientes que deben someterse a una intervención quirúrgica o a una prueba dolorosa o molesta.

Opciones

Van den Heuvel: «Pero antes de que un paciente sea operado, evaluamos —a veces en colaboración con el médico responsable del tratamiento y siempre de común acuerdo con el paciente— los riesgos que conlleva dicha operación y le asesoramos sobre cuáles son las mejores decisiones que puede tomar. Para ello, debemos tener una visión clara del estado de salud del paciente. Mantener esa conversación por teléfono no es lo ideal. ¿Ha entendido realmente el paciente lo que se le ha dicho? ¿Y está el paciente realmente tan en forma como él o ella mismo cree y dice? Al fin y al cabo, es el paciente quien da su consentimiento informado, es decir, su autorización para que se lleve a cabo el tratamiento médico».

En el Erasmus MC, esto supone rápidamente entre 15 000 y 20 000 pacientes al año. Esos pacientes pasan en el hospital unos tres cuartos de hora, sin contar el tiempo de desplazamiento. Para una consulta de veinte minutos con el anestesista, pero también para pasar por la farmacia a revisar la medicación, a veces para hacerse un electrocardiograma o medirse la tensión arterial, y para rellenar un cuestionario sobre su salud, si aún no lo han hecho en casa.

Prueba de conocimientos

«Creemos que una gran parte de los pacientes relativamente sanos que deben someterse a una intervención quirúrgica pueden seguir estos pasos de forma digital desde casa, con la ayuda de un cuestionario inteligente. Esto se puede hacer en el momento que elijan y sin necesidad de desplazarse al Erasmus MC. No obstante, es importante que nos aseguremos de que han comprendido bien la información; por eso, además de los cuestionarios sobre su salud que deberán poder cumplimentar digitalmente, desarrollaremos una especie de prueba de conocimientos que formará parte del historial clínico del paciente».

Escollo

«Un obstáculo es el consentimiento informado, ya que, por el momento, aún requiere contacto físico. Algunos hospitales hacen que los pacientes den su consentimiento justo antes de ser operados. Eso es posible, pero, en nuestra opinión, no es la situación óptima. Una persona debe tomar una decisión meditada y disponer de tiempo para reconsiderarla o plantear preguntas adicionales». 

«Otro aspecto importante es la medición de la satisfacción y la seguridad de los pacientes a lo largo de todo el proceso», continúa Van den Heuvel. «Esperamos concluir nuestra investigación en un plazo de cuatro años y, durante ese tiempo, hacer un seguimiento, con ayuda de los datos de más hospitales, para comprobar si, por ejemplo, esto provoca un aumento de las complicaciones o si se posponen las operaciones». 

«Así pues, por el momento seguirá siendo posible que los pacientes acudan a la consulta, si así lo desean y, por supuesto, si consideramos que es necesario por motivos de salud. Nuestro objetivo es que, de este modo, en el futuro dispongamos de más tiempo para los pacientes gravemente enfermos, en cuyo caso es importante realizar más pruebas antes de decidir si se debe operar».